А Инар блаженно закатил глаза:

- Оооо!... Мы не дадим ему это забыть.

Все тут же дружно сказали:

- Никогда!

Упустить такой шанс постебаться?! Да любой Наг жизни не пожалеет за такой шанс. Это был еще один повод с нетерпением ждать дня свадьбы.

***

У женщин были свои причины ждать этого дня.

Все уже собрались у Далгета и Леры, и там был настоящий птичий базар. Лера, Рази и Наиля только успевали поворачиваться. По понятной причине, им надо было готовиться, и за малышней следить. Четверо внуков на троих, да еще Данияр с Машей. Хорошо, хоть старшие сами себе находили занятия.

А Ясмина с Дилей и Асей, спихнув малышей матерям обсуждали, как это несправедливо, что они пропустили первый обряд Амры. И сожалели, почему их не взяли на суд. Они бы там сами этому Арсу все лишнее поотрывали.

Потом  все это плавно перетекло на темы насущные и важные.

‍

- А где они будут жить? - спросила Ясмина. - У него дом вообще есть?

- Я тебя умоляю! - вскинула брови Диля. - Уж какой-то дом у него, наверное, есть. Где-то же он все это время жил?

***

Дом у Шираса был.

И Амра в нем сейчас осматривалась и даже пыталась обживать.

Но до того...

Когда Ширас выпустил огромные изумрудные крылья и взлетел, подхватив её на руки, она буквально онемела от восторга и даже ахнуть не успела. А потом он понесся вместе с ней куда-то сквозь пространство. Это было ни на что не похоже! Амра прекрасно знала, что такое межмировой портал, сколько раз приходилось перемещаться. Но то, что происходило сейчас, больше напоминало орбитальный перелет.

Потому что происходившее внизу она, когда рискнула открыть глаза, выдела как из космоса. И голубую дымку атмосферы, пронизанную лучами, и скругленный край чего-то огромного на горизонте... Амра не была трусихой, но тут же снова зажмурила глаза.

И вдруг они нырнули куда-то, вращаясь штопором. И она, кажется, визжала.

И потом все еще визжала, когда их выбросило из штопора на ровное покрытое удивительно мягким серебристым ковылем поле. Они несколько раз перекатились и в конце концов замерли. Ширас бережно держал её под спину, над ними его призрачные изумрудные крылья, похожие на северное сияние. Она засмотрелась на него.

- Испугалась? - спросил Ширас озабоченно.

Естественно!

- Нет, - сказала она и покачала головой.

- Врушка, - широко улыбнулся он.

А потом они целовались. Потому что все было хорошо. И день был теплый и солнечный, и весь этот мир с сине-фиолетовым небом и чашей сизых гор на горизонте принадлежал только им двоим.

- Это мой мир, - сказал он наконец, поднимаясь и подавая ей руку.

Мир? Амра сначала не поняла. Пока Ширас не объяснил, что фениксы в этом мире Хранители. А он - Первый из первых.

- Подожди, - прокашлялась Амра. - То есть, ты Ширас, сын Зоара из рода Волха - Главный Хранитель?

- Да, - кивнул он. - Кто-то вроде царя. Правитель.

О-о...

- А где же твой народ? - осторожно спросила Амра.

Ей сразу вспомнилось, как в штыки приняли Дилю женщины асуров. А тут она вообще не феникс ни разу. Как они её воспримут?

Стало не по себе, она отвела глаза.

- Посмотри на  меня, - сказал Ширас. - Среди Хранителей нет женщин. Фениксы - только мужчины, и у них не бывает жен. Не в этом мире. Мне повезло, что я по матери асур. Но... - он поморщился. - Я пойму, если ты не захочешь жить со мной в этом мире.

Она слушала его, разинув рот, а потом выпалила:

- Ты что, сдурел?! Я буду жить там, где ты!

- Спасибо, - прошептал он и вдруг расхохотался, оглядывая заросшее ковылем поле. - Ты спрашивала про мой народ? Тут живут кочевники, они и есть мой народ. А я для них Хранитель.

И добавил, понижая голос:

- Вообще-то, кто-то вроде бога, но это информация не для широкого распространения.

Она опять слушала, разинув рот, потом прищурилась:

- Ага, а то я сразу побегу и всем растреплю!

- Ну вот и отлично! Тогда пошли смотреть дом?

Звучало это замечательно, Амру затопила эйфория. Но когда она увидела пещеру в горах, огромную, пустую и неблагоустроенную...

- Ну, да, я согласен, - сказал Ширас. - Дом нуждается в ремонте.

***

Какая-то часть этой пещеры все-таки была обжита. И тут обнаружилась даже своеобразная эстетика. Кубическое пространство, высоченные потолки. Камень и дерево. Дерево было разных оттенков, блестящее, матовое. Некоторые предметы мебели были отполированы до блеска.

Ширас подвел её к столу, у которого стояли два удобных кресла.

- Иди сюда, садись.

Пододвинул деревянное блюдо с каким-то плодами и сказал:

- Попробуй.

Амра повертела в руке незнакомый коричнево-золотистый плод и надкусила.

- Вкусно!

Внутри была изумительно нежная волокнистая мякоть. Вкус кисло-сладкий, свежий. Она сразу почувствовала насыщение и прилив сил. Потянулась за вторым и спросила:

- Так ты все это время здесь жил?

- Вообще-то, я все это время дрался, - сказал он, запустив пятерню в короткие волосы. - Один месяц, пять дней, семь часов и четырнадцать минут.

А она вспомнила, как Ширас сказал:

«Один месяц, две недели, пять дней, одиннадцать часов и семь минут»

Хмммм...

- А еще две недели где ты был?

- О, - он хмыкнул. - Не здесь.

- Покажешь?

- Нет, - покачал головой он. - Тебе там точно не понравится.

«Почему?» - хотела уже спросить Амра.

Но тут выяснилось, что к ним пожаловали гости.

ГЛАВА 47

Снаружи раздавалась диковатая музыка и грохотали бубны.

- Что это?! - у Амры вытаращились глаза.

Ширас тоже нахмурился. Сказал:

- Сиди здесь, сейчас узнаю.

И вышел. А ей сразу стало тревожно. Только недавно пережитая опасность еще не успела забыться, все это всколыхнулось в душе снова. В тот момент она даже не думала о себе. Так  страшно было потерять его, когда они наконец нашли друг друга, что она уже готова была броситься следом.

Но тут Ширас вернулся. Странное выражение лица было у него.

- Что там? - спросила Амра.

- Пойдем, сейчас увидишь, - мотнул он головой и потянул её за руку к выходу.

Ей пришлось семенить быстро, он-то рослый,  и ноги у него вон, какие длинные. И вообще!

- Слушай, не будь таким загадочным, скажи уже, что там! - пропыхтела она сердито.

- Сейчас увидишь, - хмыкнул он. - Мы уже пришли.

И действительно, они выбрались из пещеры и подошли к краю скальной террасы. Внизу были люди в ярких национальных одеждах. Целая толпа. Это они производили... она хотела сказать шум, потом усовестилась. Это была музыка, первобытная, но самая настоящая.

Эти люди плясали, били в бубны и пели. Амра никогда бы не поверила, что такое возможно. Ей казалось, это из области древних сказок давно ушедших в прошлое народов.

- Что они хотят? - спросила Амра шепотом.

- Они... - Ширас почесал левую бровь. - Понимаешь, они видели нас и...

Объяснить он не успел. Снизу послышались выкрики:

- Сполох Сильный! То, что мы видели? Ты правда привел жену?

- Да. - Ширас вышел вперед, закрывая её собой, и вскинул руку.

- Покажи нам госпожу, окажи милость! - заволновались внизу.

Ширас сказал, не оборачиваясь:

- Тебя хотят видеть, покажешься?

Амра покраснела от смущения, молча кивнула и встала рядом с ним. И честно, не могла понять, почему эти люди так радуются. Неужели все эти танцы с бубнами и выкрики в её честь? А снизу неслось:

- Имя, госпожа, скажи нам свое имя!

Черрррт! Вот сейчас это была просто эпическая популярность!

Амра вдохнула полной грудью и, повинуясь общему порыву, вскинула обе руки вверх и выкрикнула:

- Амра!

Внизу разом все стихло и прекратилось, люди замерли, потрясено глядя на нее. Она и сама замерла в недоумении. Что она такого сказала или сделала?

И тут внизу поднялся ужасный гвалт.

- Так, - сказал Ширас, задвигая её за спину. - Иди в пещеру. Быстро!